什么是mp3？是同学们手中拿的用来听歌曲的小家伙？不，这个电子产品的名字应该叫作mp3播放器，而真正的“mp3”是指的一种格式。
MP3是MPEG 1 Layer 3的缩写，也就是MPEG-1 Audio Layer-3的缩写，相信MPEG这名词大家并不陌生，它是Moving Picture Exp-erts Group的缩写 ， 就是动态影像压缩的意思啦，大家所看到的 VCD就是使用的MPEG-1技术，而DVD是使用更进一步MPEG-2的技术。 MP3是MPEG 里的一项技术分支 ， 主要用来压缩声音。 一共分三个等级(Layer)，分别是Layer-1(MP1) ， Layer-2(MP2)，r-Laye3(MP3)，等级差异请参考下表。 等级别 压缩比 采样率 Layer-1 1：4 384kbps Layer-2 1：6到1：8 256kbps到192kbps Layer-3 1：10到1：12 128kbps到112kbps,据说是由德国某工作室在研究如何抓取CD音轨时衍生出的计算机文件格式。MP3本身是一种压缩与解压缩的计算方式，用来处理高比率的声音信息。它所生成的声音文件音质接近CD，而文件大小却只有其十二分之一.
MP3 是利用 MPEG Audio Layer 3 的技术，将声音用 1:10 甚至 1:12 的压缩率，变成容量较小的文件，但是在人耳听起来，却没有什么不同。当然这是一种失真压缩，就像图形文件 JPG 一样，因为失真压缩，所以可以压得很多，也可以调整压缩比率，压得越多失真也越多
